是指貯存在地球內部的可再生熱能，一般集中分布在構造板塊邊緣一帶，起源于地球的熔融巖漿和放射性物質的衰變。全球地熱能的儲量與資源潛量十分巨大，每年從地球內部傳到地面的熱能相當于100PW·h,但是地熱能的分布相對比較分散，因此開發難度很大。由于地熱能是儲存在地下的，因此不會受到任何天氣狀況的影響，并且地熱資源同時具有其它可再生能源的所有特點，隨時可以采用，不帶有害物質，關鍵在于是否有更先進的技術進行開發。目前地熱能在全球很多地區的應用相當廣泛，開發技術也在日益完善。
地熱資源是一種十分寶貴的綜合性礦產資源，其功能多，用途廣，不僅是一種潔凈的能源資源，可供發電、采暖等利用，而且還是一種可供提取溴、碘、硼砂、鉀鹽、銨鹽等工業原料的熱鹵水資源和天然肥水資源，同時還是寶貴的醫療熱礦水和飲用礦泉水資源以及生活供水水源。
多年實踐表明，地熱資源的綜合開發利用，其社會、經濟和環境效益均很顯著，在發展國民經濟中已顯示出越來越重要的作用。我國政府有關機構、地礦與石油、煤炭等部門十分重視地熱資源的勘查研究和開發利用，每年調撥大量資金，除發展高溫地熱資源的發電利用外，同時也發展中低溫地熱資源的直接利用，即以西部的藏南與滇西、華北及東南沿海一帶形成的“三大片”地區，作為全國地熱勘查研究和開發利用的重點地區，并與典型地熱田試驗性開發利用示范點相結合，取得了重大成果，推動了全國地熱資源開發利用的發展。
20世紀90年代至21世紀初，由于地熱開發利用效益顯著，地熱市場不斷拓寬，增強了投資商對商業性地熱開發的信心，大大加快了全國各地包括我國中西部地區地熱資源的勘查開發速度。在地熱發電、采暖、溫室、養殖、康復醫療、旅游、提取化工原料以及瓶裝礦泉水等方面已獲得廣泛利用。
